ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে সম্ভাব্য শাস্তি নিয়ে আলোচনা চলছে। এ বিষয়ে লিভারপুলের সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন জেরার্ড মনে করেন, শুধু অবনমন নয়, ক্লাবটিকে এমন শাস্তি দেওয়া উচিত, যা ভবিষ্যতে অন্য ক্লাবগুলোর জন্য দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে।

সিটির বিরুদ্ধে ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগ রয়েছে। এ ঘটনায় একাধিক অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছে ক্লাবটি। তবে রায় ও আপিলের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে প্রকাশের আগে নির্ভরযোগ্য সূত্র থেকে তথ্য যাচাই করা প্রয়োজন।

অবনমনই যথেষ্ট নয়, বলছেন জেরার্ড

সাবেক লিভারপুল অধিনায়ক স্টিভেন জেরার্ড মনে করেন, ম্যানচেস্টার সিটিকে শুধু চ্যাম্পিয়নশিপে নামিয়ে দিলেই যথাযথ শাস্তি নিশ্চিত হবে না। তাঁর মতে, অবনমনের পর ক্লাবটি দ্রুত আবার প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসতে পারে। এতে শাস্তির কার্যকারিতা সীমিত হয়ে পড়বে।

ওভারল্যাপ ডেইলিকে দেওয়া বক্তব্যে জেরার্ড বলেন, সিটিকে এমন শাস্তি দেওয়া উচিত, যাতে ক্লাবটি অতীতে অন্য দলগুলোর ওপর যে প্রভাব ফেলেছে, তার জন্য জবাবদিহি করতে হয়।

শিরোপা কেড়ে নেওয়া ও পয়েন্ট কর্তনের প্রস্তাব

সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত হলে অতীতে জেতা শিরোপা কেড়ে নেওয়া কিংবা পয়েন্ট কর্তনের মতো শাস্তির সম্ভাবনা নিয়েও আলোচনা রয়েছে। জেরার্ডের মতে, দীর্ঘ সময়ের জন্য দলবদলে নিষেধাজ্ঞা এবং পয়েন্ট কর্তনের মতো পদক্ষেপ বিবেচনা করা যেতে পারে।

তিনি বলেন, সিটির জন্য এমন ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন, যা অন্য ক্লাবগুলোর কাছেও স্পষ্ট বার্তা দেবে। তবে নিজের প্রস্তাবকে একমাত্র সঠিক সমাধান হিসেবে দাবি করেননি তিনি।

শিরোপার লড়াইয়ে প্রভাবের প্রশ্ন

২০১৩-১৪ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে রানার্সআপ হয়েছিল লিভারপুল। ওই সময় দলটির অধিনায়ক ছিলেন জেরার্ড। ফলে সিটির বিরুদ্ধে আর্থিক অনিয়মের অভিযোগ এবং সম্ভাব্য শাস্তি নিয়ে তাঁর বক্তব্যে সেই মৌসুমের শিরোপার লড়াইয়ের প্রসঙ্গও উঠে এসেছে।

জেরার্ডের বক্তব্য, অতীতের প্রতিযোগিতায় অন্য দলগুলো যে সুযোগ ও অর্জন হারিয়েছে বলে মনে করছে, সেসব বিষয়ও শাস্তি নির্ধারণের আলোচনায় বিবেচনায় নেওয়া উচিত।